Paul Gauselmann spendet 2,25 Mio. € – Neue Sporthalle dank Glücksspiel-Millionen – Richtfest in Espelkamp! (Bild von Merkur Group)
Wenn in Espelkamp Richtfest gefeiert wird, sorgt das bundesweit selten für Schlagzeilen. Doch diesmal war der Anlass bemerkenswert: Paul Gauselmann, Gründer der traditionsreichen Merkur Group und einer der mächtigsten Glücksspielunternehmer Deutschlands, spendete rund 2,25 Millionen Euro für den Bau einer neuen Stadtsporthalle. Während die Branche seit der Einführung des Glücksspielstaatsvertrags 2021 stärker reguliert wird und weiterhin kontrovers diskutiert wird, liefert dieses Engagement Stoff für gesellschaftliche Debatten: Welche Verantwortung tragen Glücksspielanbieter? Können sie trotz Risiko-Produkten nachhaltig und sozial handeln? Der Fall Espelkamp zeigt, wie eng regionale Wirtschaftsstrukturen, Gemeinwohlinteressen und Glücksspielbranche miteinander verwoben sein können.
Richtfest gefeiert: Dank an Paul Gauselmann und an alle Beteiligten
Für die Espelkamper Bevölkerung war der Tag des Richtfestes ein emotionaler Moment. Die neue Sporthalle nimmt Gestalt an – lange ersehnt, politisch gewollt und nun maßgeblich durch private Unterstützung möglich gemacht. Bürgermeister Dr. Henning Vieker dankte in seiner Rede ausdrücklich dem Ehrenbürger Paul Gauselmann: „Herzlichen Dank, dass Sie sich immer wieder so großzügig engagieren.“
Auch der stellvertretende Landrat Detlef Beckschewe bezeichnete das Vorhaben als „Meilenstein“. Die Halle sei nicht bloß Infrastruktur, sondern ein sozialer Ort, an dem Gesundheit, Integration und Gemeinschaft zusammenkommen, geht aus der Pressemeldung hervor. Die 51 x 46 Meter große Fläche soll bis November 2026 fertiggestellt sein. Ein ambitionierter Zeitplan – doch Politik, Bauunternehmen und Unterstützer betonen, dass das Projekt zeigt, „was möglich ist, wenn alle an einem Strang ziehen“.
Glücksspiel-Milliarden und gesellschaftliche Verantwortung: Warum diese Spende diskutiert wird
Gauselmanns Name steht für Glücksspiel – ob Merkur Casinos, Automaten-Gaming oder Glücksspielsoftware. Dass ein Unternehmer dieser Branche eine Sporthalle finanziert, wirkt auf manche als wohltätige Großgeste, für andere als strategische Maßnahme verantwortungsbewusster Unternehmenskommunikation.
Spenden und Sponsoring durch Glücksspielanbieter sind nicht neu. Seit Jahren investiert die Branche in Breitensport, Kultur und kommunale Projekte. Gleichzeitig wächst die Verantwortung, Risiken digitaler Glücksspiele einzudämmen. Die steigende Zahl registrierter Sperren im deutschlandweiten OASIS-System zeigt: Schutzmechanismen werden gebraucht.
Vor diesem Hintergrund wird die Spende aus Espelkamp zum Symbol. Sie zeigt, wie Glücksspielunternehmen mit gesellschaftlicher Verantwortung umgehen und wie stark regionales Engagement ihre öffentliche Wahrnehmung prägt. Gauselmann betonte beim Richtfest auch persönliche Motive: „Espelkamp hat mir viel gegeben. Deshalb ist es selbstverständlich, etwas zurückzugeben.“
Für Kritiker bleibt dennoch die Frage: Wie lassen sich soziale Wohltaten mit den Schattenseiten problematischen Spielverhaltens vereinbaren? Die Antwort liegt vermutlich in der Balance zwischen gesetzlicher Regulierung, Prävention und öffentlicher Transparenz – und darin, wie konsequent Anbieter Spielerschutz priorisieren.
(Bild von Merkur Group)
Paul Gauselmann, Gründer der Merkur Group, feierte bereits seinen 91. Geburtstag und blickt auf über 6. Jahrzehnte in der Glücksspielbranche zurück. Vom Musikautomaten-Aufsteller entwickelte er ein Milliardenunternehmen mit rund 15 000 Mitarbeitenden und großem sozialen Engagement.
Geld für sportliche Infrastruktur
Abseits der bundesweiten Debatte bleibt vor Ort vor allem eines: ein Gewinn für die Sportlandschaft. Die Halle wird Vereinen, Schulen und Initiativen neue Möglichkeiten eröffnen. Sie könnte zu einem lebendigen Begegnungsraum werden, an dem junge Menschen sportliche Perspektiven finden, ganz abseits von Glücksspielangeboten, digitalen Verlockungen oder finanziellen Risiken.
Dass dieses Projekt durch einen Glücksspielunternehmer finanziert wird, ist Teil seiner Geschichte. Doch für die Bürgerinnen und Bürger zählt vor allem die konkrete Verbesserung im Alltag. Sollte der ambitionierte Bauplan gehalten werden, könnte Espelkamp schon Ende 2026 eine moderne Sportstätte einweihen – und damit ein Beispiel dafür liefern, wie privates Engagement die kommunale Infrastruktur stärkt.
Die Spende über 2,25 Millionen Euro für die neue Sporthalle macht deutlich, wie stark Glücksspielunternehmen lokal verankert sein können. Gleichzeitig zeigt der Fall die Notwendigkeit, Verantwortung ernst zu nehmen – insbesondere in Zeiten wachsender Online-Glücksspielangebote und gesellschaftlicher Sensibilität für Spielsucht. Gauselmanns Engagement dürfte weiter diskutiert werden: zwischen Dankbarkeit für konkrete Unterstützung und kritischer Betrachtung einer Branche, die wirtschaftliche Stärke und soziale Risiken vereint.
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